当2019逐渐步入倒计时，尽管水处理市场整体走弱，但却时而隐现市场的躁动。譬如，由提标改造助推的新一轮污水处理升级热潮。
 
　　在此前一段时间内，大量、长期的超标排放，使得污水处理厂已成为新的污染源，甚至成为生产自来水的原水。根据《“十三五”全国城镇污水处理及再生利用设施建设规划》要求，我国“十三五”的城镇污水处理能力将从2.17亿m3/d提升至2.68亿m3/d。另据此前多地公开的中央环保督察专项整改方案，“开展城镇污水处理提质增效”“污水处理厂提标改造”被大部分省区列为整改重要板块。
 
　　紧接着，《城镇污水处理提质增效三年行动方案(2019—2021年)》则提出了更高的目标：“基本消除城中村、老旧城区和城乡接合部生活污水收集处理设施空白区，基本消除黑臭水体，城市生活污水集中收集效能显著提高。”作为过去十几年间污染减排的主力军，通过污水厂集中提标改造实现污染减排总目标便成为各地政府成为一个必然选择。而2019年多地污水处理集中驶入“提质增效”新常态，正是上述趋势的集中延续。


　　随着业务面的扩大和污水承载量的上升，城镇污水处理厂所面临的发展空间和挑战也在加大。业界普遍认为，提标改造的前提是要明确需要。脱氮除磷成了现阶段城镇污水处理的关键词。在多地的城镇污水处理路线图中，进水生化需氧量(BOD)浓度亦被设定成了“硬指标”。有专家测算，COD和氨氮排放总量必须要削减30%—50%，水环境才会有根本性改变。在此情况下，业内认为应基于技术可行性以及成本优化两个方面，对污水处理的提标改造目标进行确定。
 
　　一边是正欲起飞的市场投资额，一边是愈发提升的改造成本。污水处理厂提标改造直接关系到建设费用和运行费用的多少、处理效果的好坏、占地面积的大小、管理上的方便与否等关键问题。“包括升级改造现有污水处理设施，强化脱氮除磷功能，大力推进再生水回用，实施节水工程等。”诚如常规污水处理工艺中的生物除磷一般难以满足出水要求，必须通过在生化系统末端投加化学药剂以达到去除总磷的目标，但这会增加污水处理厂的运行费用。
 
　　这次提标改造效将带给污水处理市场多大空间呢？有行业内人士给出了一个计算模型：一个污水处理厂从一级B排放标准到一级A排放标准的追加投资等于该处理厂原始投资成本的50%—70%。此外，直接运营成本可能会增加30%，如果加上投资的财务成本，运营成本估计要增加40%—50%。相对应地，新增污水处理设施所需投资金额也将远超1487亿元。
 
　　在设备更换成本方面，更高要求的膜技术广泛使用所产生的高额运行费用，无疑将是一笔不菲的开支。正如业界人士曾指出，“一个县或者县级市一年花费上亿元污水处理费并不鲜见。”目前药剂的消耗量大，已经超过了电费，跃升为首要成本要素。而化学药剂的生产、运输与投加需要消耗资源，也是变相地增加社会污染负荷容量。这也意味着，未来吨水电耗、药耗仍然有优化空间。
 
　　除了对污水处理工艺进行改进、强化脱氮除磷功能外，污水处理厂的设备改造、过程控制、水力条件优化也不容忽视。若出水达到一级A，采用厌氧缺氧好氧的污水处理技术的同时，在原有好氧池有余量的情况下，则需要通过设置隔墙并将其改造为A2O、多级AO等工艺。但从全局来看，光靠污水处理厂并不能完全解决污染问题，还需要地方重视和财力支持。
 
　　因而在有限的财力现实下，优先做的应该是保证按既有标准达标，而不是去执行更严格的标准。各地对出水水质的要求越来越高，污水处理企业需要加强新技术应用，进一步提升出水水质，降低投资和运营成本。业界普遍认为，随着企业和市场资本的介入，提标改造后的污水处理厂在确保专业化服务的同时，也会从根本上改善河湖污染现状。